Neue Zürcher Zeitung, 23.09.2003, Nr. 220, S. 70

AA Auswärtige Autoren
Der Zustand des E-Business in der Schweiz 
Wegen einiger Misserfolge gefährlicher Rückzug ins Schneckenhaus 
Von Walter Dettling *

Welche Bedeutung hat das E-Business bei den Schweizer Unternehmen im Jahre 2003? Was ist aus den Träumen und Hoffnungen einer New Economy geworden? Die Entwicklung beim E-Business ist unspektakulär geworden, die erreichbaren Vorteile sind aber geblieben. Die Schweiz droht aus dem Scheitern einiger Projekte falsche Lehren zu ziehen und international wieder zurückzufallen.

Das Thema New Economy ist definitiv aus den Schlagzeilen verschwunden und wird höchstens noch unter dem Aspekt der Vergangenheitsbewältigung behandelt. In der Boomzeit Ende der neunziger Jahre war es genau umgekehrt: Die New Economy war das Schlüsselwort für Prognosen und Zukunftsträume. Im Schatten der vielen Headlines um die New Economy hat sich das Thema E-Business weniger spektakulär entwickelt. Unter E- Business versteht man die Unterstützung von Geschäftsprozessen mit elektronischen Medien innerhalb eines Unternehmens und über die Unternehmensgrenzen hinweg. Niemand hatte durch das E-Business die Neuordnung der Wirtschaft versprochen. Es gab deshalb auch keinen Anlass, dieses Thema im Zuge der abgekühlten Börsen und stagnierenden Märkte als Irrtum zu brandmarken. 

Das E-Business hat sich etabliert 

Im Gegensatz zur New Economy kann man feststellen, dass sich unbeirrt von allen negativen Entwicklungen in der Wirtschaft das E-Business weltweit etabliert hat und vielerorts auch für positive Wachstumszahlen sorgt. So wachsen die Umsätze im E-Commerce trotz insgesamt stagnierendem Konsum Jahr für Jahr immer noch im zweistelligen Prozentbereich. Das E-Business ist zu einem wichtigen Instrument im Verdrängungskampf geworden. Unternehmen, die sich nicht damit auseinandersetzen, sehen sich zunehmender Konkurrenz ausgesetzt.
Konkret illustrieren lässt sich diese Tendenz am Beispiel der Baubranche, die in den Anfängen des E-Business nicht als Paradefall für den Einsatz von Internet und Informatik gegolten hatte. Dies hat sich geändert, denn mittlerweile kann es vorkommen, dass an die Vergabe eines Auftrages die Bedingung geknüpft ist, Baupläne, Materialspezifikationen, Arbeitsrapporte etc. direkt über das Internet entgegenzunehmen bzw. abzuliefern. Anbieter, die diese Anforderungen nicht erfüllen, kommen nicht mehr zu Zuge. 

Optimierung der Geschäftsprozesse 

Das Stichwort heisst generell Optimierung der Geschäftsprozesse. Mit E- Business sollen die Prozesse effizienter, schneller und billiger gestaltet werden. Dazu sind natürlich Investitionen nötig. Die aktuellsten Zahlen über das Investitionsverhalten der Schweizer Unternehmen im IT-Bereich sind wie ein Spiegel der New-Economy- Boomphase, allerdings mit umgekehrten Vorzeichen. Über 80% der Banken, Versicherungen und Telekommunikationsfirmen haben ihre IT-Budgets im 2003 gegenüber dem Vorjahr reduziert. Genau diese Branchen haben während der Boomphase überdurchschnittlich investiert und müssen nun ihre Kosten wieder in den Griff bekommen. In den übrigen Branchen hingegen stagnieren oder wachsen (wenn auch bescheiden) die IT-Investitionen gegenüber dem Vorjahr.
Diese Entwicklung hatte natürlich auch ihre Auswirkungen auf die Informatik- und Internetbranche. Während der vergangenen fünf Jahre wurden enorme Summen in die Internetinfrastruktur investiert. Die Hauptnutzniesser in dieser Phase waren die Technologieanbieter und die neu entstandenen Internetagenturen. Heute ist der Markt für reine Internetdienstleistungen bei Unternehmen faktisch zusammengebrochen. Entsprechend hat sich die Zahl der Internetagenturen bereits massiv reduziert. Auch hier hat also ein Verdrängungskampf stattgefunden. Gewinner sind diejenigen Anbieter, die klassische Informatikdienstleistungen mit Internetkompetenz kombinieren können. 
Betrachten wir noch etwas genauer die heutige Situation bei den E- Business-Anwendern. Wer heute in E-Business investiert, hat realistische und klare Vorstellungen über Ziele und Nutzen des Vorhabens. Aus den zahlreichen Projekten, die falsch oder überdimensioniert geplant wurden, haben die Unternehmen ihre Lehren gezogen. Der E-Business-Markt in der Schweiz ist reifer geworden. Eine Konsequenz dieser Entwicklung ist ein massiver Rückgang bei den Stellenangeboten für Informatik- und Internetspezialisten. Angebot und Nachfrage nach qualifiziertem Informatikpersonal sind heute wieder in einem besseren Gleichgewicht, als dies während der vorhergehenden Jahre der Fall war, und das Lohnniveau nähert sich langsam wieder realistischen Werten. Von Startups und Dotcoms spricht man heute ebenfalls nicht mehr. Junge Unternehmen mit innovativen Produkten sind weder bei Investoren noch bei Stellenbewerbern begehrt. Die Schweiz hat wieder zu ihren alten Tugenden zurückgefunden. Vorsichtig abwartend, nichts wird überstürzt. Nach dem Ausflug in die New Economy will kaum mehr jemand ein zweites Wagnis in diesem Umfeld riskieren. 

Beeinträchtigte Innovationsfähigkeit? 

Die negativen Folgen des New-Economy-Booms sind unübersehbar. Es besteht aber die Gefahr, dass daraus in mehrfacher Hinsicht die falschen Schlüsse gezogen werden. Erinnern wir uns doch an zahlreiche spektakuläre E-Commerce-Projekte von Schweizer Grossfirmen, die oft schon vor ihrer Realisierung oder nach wenigen Monaten Betrieb wieder eingestellt wurden. Kann man daraus folgern, dass E-Commerce in der Schweiz keine Zukunft hat? Schon der Blick nach Deutschland zeigt, dass dies ein falscher Schluss wäre. Der Versandhandelskonzern Karstadt- Quelle hat im ersten Halbjahr 2003 einen Online-Nachfrage-Zuwachs von 38% gegenüber dem Vorjahr erzielt. Der E-Commerce-Bestellwert belief sich im ersten Semester 2003 auf 752 Millionen Euro und betrug 10,3 Prozent des Gesamtumsatzes, der gegenüber 2002 allerdings stagnierte. Karstadt-Quelle rechnet für das ganze Jahr mit einem E-Commerce-Umsatz von 1,5 Milliarden Euro. Der Konzern betreibt auch mehrere Online-Shops für den Schweizer Markt, unter anderem Quelle.ch. Die Liste von erfolgreichen E-Commerce- und B2B-Lösungen ist lang, die Schweiz hat dabei allerdings kaum Spitzenplätze aufzuweisen.
Man erhält den Eindruck, dass Schweizer Unternehmen Angst vor dem eigenen Mut bekommen und nach ersten Rückschlägen viele Vorhaben ganz eingestellt haben. Bei der Analyse von gescheiterten E-Business- Projekten zeigt es sich aber häufig, dass die Ziele unrealistisch waren und das Vorgehen von zu optimistischen Annahmen ausging. Mit den gestoppten Projekten sind auch gleich die innovativen Köpfe in der Versenkung verschwunden. Jetzt haben wieder diejenigen das Sagen, die vor dem Boom an den Hebeln sassen. Diese Reaktion könnte für die Schweiz in naher und mittlerer Zukunft negative Folgen haben. Es zeigt sich nämlich, dass die Innovation in allen Bereichen zwar viel unspektakulärer als angekündigt, dafür unaufhaltsam vorwärts schreitet. Es werden laufend neue und innovative Businessmodelle im Internet entwickelt, die ein Wachstum generieren. Dabei spielt sich der Wettbewerb immer mehr international ab, was den Druck noch verstärkt. 

Technologie bleibt ein Innovationstreiber 

Speziell in den gesättigten Konsummärkten der Industriestaaten ist der Innovationsdruck enorm. Typischerweise haben heute viele zu Hause einen schnelleren PC mit einem besseren Bildschirm als am Arbeitsplatz. Digitale Kameras, die grosse Verbreitung von privaten Breitbandanschlüssen, Homecinema, Navigationssysteme im Auto, Handy mit Kamera etc. weisen darauf hin, dass die Privathaushalte bei der Technologie nicht sparen. Wir können feststellen, dass es immer mehr zu einer Annäherung zwischen privater und geschäftlicher Nutzung von Informations- und Kommunikationstechnologie kommt. Diese Entwicklung hat Konsequenzen, die heute noch kaum absehbar sind. So dürfen wir sicher sein, dass die jungen Menschen, die schon als Kinder mit dem Internet aufwachsen, ein anderes Konsumverhalten entwickeln werden als die heute bestimmende Generation, die das Ganze immer noch mit einer gewissen Zurückhaltung angeht.
Mit einer übervorsichtigen und zögerlichen Haltung werden die Schweizer Unternehmen die Märkte, die von diesen zukünftigen Konsumenten geprägt sein werden, sicher nicht erobern können. 
* "Der Autor ist Professor an der Fachhochschule beider Basel und Leiter des Instituts für angewandte Betriebsökonomie.

699596, NZZ   , 23.09.03; Words: 1120